Zrod myšlienky usporiadať výstavu plagátov na tému ochrany prírody a životného prostredia siaha do roku 1977. Jej autorom bol vtedajší riaditeľ Správy Chránenej krajinnej oblasti Malá Fatra, pán Ing. Ján Pagáč. Názov EKOPLAGÁT vznikol na prvom spoločnom stretnutí organizačného výboru v Žiline dňa 6. februára 1978. Malo ísť zatiaľ o prvú výstavu tohto druhu v bývalej ČSSR a aj vo svete.
Výstava bola slávnostne otvorená 25. októbra 1978 v Považskej galérii umenia v Žiline. Do prvého ročníka sa vtedy zapojilo 24 krajín a prišlo 412 plagátov. Od tohto roku sa každé tri roky bez prerušenia výstava organizuje, takmer všetky ročníky (okrem jedného, v roku 1996) boli realizované v spolupráci s Považskou galériou umenia v Žiline. Počas viac ako 42 rokov trvania výstavy boli členmi organizačných výborov, výberovej a medzinárodnej poroty častokrát známe osobnosti z radov ochranárov, umelcov, dizajnérov, grafikov, výtvarníkov, pedagógov nielen zo Slovenska, ale aj zo zahraničia.
EKOPLAGÁT Žilina si postupne budoval svoje meno nielen doma, ale aj vo svete, o čom svedčí naďalej veľký záujem o toto podujatie. V archíve Správy Národného parku Malá Fatra vo Varíne sa nachádza takmer dve tisícky unikátnych plagátov z celého sveta, od známych i menej známych autorov. Za posledné roky pribúda veľa mladých autorov, študentov stredných a vysokých umeleckých škôl, ktorí akoby prevzali štafetu od svojich predchodcov, z niektorých z nich sú dnes už ich pedagógovia, či známi profesori významných univerzít po celom svete.
Organizátorom tohto podujatia je Štátna ochrana prírody SR, Správa Národného parku Malá Fatra vo Varíne, ktorá úzko spolupracuje s Považskou galériou umenia v Žiline a od roku 2011 aj s Karpatskou iniciatívou pre mokrade. Gestorom súťažnej prehliadky je Ministerstvo životného prostredia SR.
Aktuálny 15. ročník tohto podujatia nečakane ohrozila celosvetová pandémia Covid-19. Aj napriek neľahkej situácii pre organizátorov, ako aj autorov z celého sveta, sa do súťaže napokon zapojilo 110 autorov a jedna medzinárodná organizácia z 21 krajín sveta s 279 plagátmi. Po prvýkrát v 40-ročnej histórii EKOPLAGÁT-u sa prihlásil aj autor zo Spojených arabských emirátov, prišli plagáty z Mexika, Uruguaja, Ekvádoru, Kuby, Azerbajdžanu, Uzbekistanu, USA, Taiwanu, Južnej Kórey, Japonska, Číny, Ruska, Bieloruska, Turecka, Iránu, Poľska, Nemecka, Francúzska, Českej republiky a Slovenska.
Dňa 18. júna 2020 vybrala vo Varíne výberová porota zložená z odborníkov z oblasti výtvarného umenia, grafiky, dizajnu a životného prostredia 106 autorov a do súťažného trienále postúpilo 217 plagátov. Medzinárodná porota výnimočne pre tento ročník nebude zasadať deň pred otvorením výstavy, ale víťazov vyberie online hlasovaním. Víťazné plagáty a autori budú vyhlásení na otvorení výstavy dňa 17. septembra 2020 v Považskej galérii umenia v Žiline. Verejnosť si bude môcť výstavu pozrieť až do 15. novembra 2020.
Spracovala: Alena Badurová, Mgr., ŠOP SR, odbor EVVO, Škola ochrany prírody vo Varíne
Slávnostné otvorenie súťažnej prehliadky EKOPLAGÁT v roku 1978 a príhovor p. Jána Pagáča, spoluzakladateľa podujatia, v priestoroch Považskej galérii umenia v Žiline.
Autor fotografie: archív Školy ochrany prírody Varín